土家族和土族除了名字比较相近之外，完全是两个截然不同的民族。土家族是秦灭巴后，巴人迁徙与当地土著融合发展而成的。他们的先民早在2000多年前就在今湘西、鄂西一带繁衍生息。土家族人自称为“毕兹卡”，意思是“土生土长的人”。新中国成立后，通过民族识别，长期不被承认的土家族才被确定为单一民族。
而土族的族名则源于其祖先“吐谷浑”，因“吐谷浑”在唐代中期后称“吐浑”，而“浑”在蒙古语中是“人”的意思，所以后来被称为“土人”，建国以后，根据土族人民的意愿，统一称为土族。两个民族在人口数量、地区分布、宗教信仰和风俗习惯等各方面都有着根本的不同。
土家族是中国历史悠久的一个民族，土家族主要分布在湘、鄂、渝、黔四省市接壤的武陵山脉高山地带，全国土家族人口总数有835万人，是我国少数民族中人口较多的民族。1956年10月，国家民委通过民族识别，确定土家族为单一民族。
土家族的吊脚楼
春秋战国时期活动在渝东、鄂西、湘西的巴人，汉魏时期演变为“五溪蛮”；五溪蛮分布生活于武陵山区的酉、辰、巫、武、沅五溪地带，生存绵延千年至宋代，民族特征稳定；之后，这支以巴人后裔为主体的五溪蛮融合少数民族和部份汉族，经历漫长的岁月，逐步形成了土家族。
美丽的土家族妹子
土家族爱唱山歌，男女多经对歌相爱结婚。摆手舞是土家族最有影响的大型舞蹈，歌随舞而生，舞随歌得名，起源于远古，盛行于明清。著名歌星阿朵（1980–至今），就是湖南湘西土家族人。土家族地区，山岗缠绕，物产丰饶。有着雄奇的自然风光和浓郁的民族风情，吸引着中外游人。
土家族的女儿会
其实，土家族和土族除了名字比较相近之外，完全是两个截然不同的民族。两个民族在人口数量、地区分布、宗教信仰和风俗习惯等各方面都有着根本的不同。
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