铀：为最清洁的能源提供动力
世界的能源需求随着人口的增长而增长。然而，在满足我们不断增长的能源需求的同时实现净零碳经济需要清洁、可持续和可靠的来源发挥更大的作用。核能就是这样一种能源。
本文的信息图，突出了铀如何为核电中最清洁、最可靠的能源之一提供动力。
最清洁的能源
尽管所有能源都有权衡，但有些能源比其他能源对环境更好。
为了找到最清洁的能源，Our World in Data 计算了发电厂在不同能源的生命周期内产生的每吉瓦时（GWh）电力的二氧化碳当量排放量。这包括原材料、运输和发电厂建设的足迹。
煤炭、石油和天然气工厂比可再生和不可再生工厂排放更多的温室气体并不奇怪。事实上，燃煤电厂每 GWh 的排放量大约是核电厂的 273 倍。
水电为化石燃料提供了一种更清洁和可再生的替代品，但是，大坝建设中使用的混凝土和材料会导致排放。此外，水库中水下植被的分解也会向环境中释放甲烷和二氧化碳。尽管如此，水电每 GWh 的排放量仍比煤炭低约 24 倍。
在清洁能源转型中，太阳能和风能通常是最常被提及的能源。然而，它们的能量密度低于化石燃料，因此，它们通常需要更多的单元来产生相同的电力。例如，产生 1 GWh 的电力可能需要超过 300 万块光伏电池板或 412 台公用事业规模的风力涡轮机。建造这些巨大的太阳能和风电场会增加相对较大的材料足迹，从而导致温室气体排放。
这就是核能的用武之地。
为什么核能是最清洁的能源？
核电站利用裂变发电，无需任何燃烧，避免了发电过程中的排放。更重要的是，平均而言，只需一个典型的核反应堆即可产生 1 GWh 的电力。核反应堆的发电能力很大程度上是由于铀和核燃料的高能量密度。
根据美国能源部（U.S. Department of Energy）的说法，一个橡皮擦大小的铀颗粒所含的能量与 120 加仑石油或 17,000 立方英尺天然气相同。这使核电站能够有效地产生大量电力，使它们成为每 GWh 电力中最清洁的能源之一。
核能在清洁能源转型中的作用
在向清洁能源过渡的过程中，核电具有多项优势。
除了无碳和可持续，核电也是最可靠和最安全的能源之一。事实上，美国核电站的容量系数为 92.5%，这意味着它们在一年中几乎 93% 的时间都以最大容量运行。
作为最清洁、最强大、最可靠的能源之一，核电可以在帮助各国实现应对气候变化的脱碳目标方面发挥关键作用。
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