病毒是什么时间在地球上出现的？人类的历史更长还是地球的病毒的历史长？面对新冠疫情的肆虐，你是否思考过这些问题？
本文的目的就是要与大家一起回顾历史上病毒对人类社会的深刻影响。史书上记载下来的是那些惨绝人寰的重大瘟疫事件，实际上病毒的种类远远不止这些，病毒无时无刻不伴随着人类并影响着人类的生活。
科学家已经发现的证据已经远远地超出了我们对病毒的想象，病毒的历史远远超过人类，病毒对地球的作用和它威力也远远超出了人类的想象。人类总是高估自己的能力，认为自己是这个地球的主宰。实际上人类也许仅仅是这个星球的过客，也许病毒才是这个地球永远的主宰。
对人类历史影响最深的天花病毒
天花的历史距今至少有3000年以上，这已经被考古学家所证实公元前1157年前去世的古埃及法老拉美西斯的木乃伊的脸上找到了患过天花的印记，也就是麻子。
欧洲历史上对于天花的记载出现于公元165年（相当于中国东汉时期），古罗马的历史上曾经记载了一次瘟疫叫做安东尼瘟疫。罗马士兵将天花瘟疫带回了国内。这场天花瘟疫导致了罗马帝国三分之一的人口死亡，并且杀死了维鲁斯和马可.奥勒留两位罗马皇帝。
在中国历史上，最早有关于天花的记载，是东汉光武帝的士兵在南阳的一次战役中抓获了大的俘虏，在这些俘虏当中有天花在流行。晋代的葛洪在《肘后备急方》一书当中记载了这一次天花流行。
像天花这一种疾病之所以能够被记录下来，是因为它在人类的历史上造成了巨大的生命损失，它造成的生命损失甚至超过了战争。
病毒一直与人类相伴
在人类的历史上，已经经历了无数次，大大小小的病毒引起的疾病流行，绝大多数没有被记录下来。那么为什么没有被记录下来呢？这主要是因为历史上的这些疾病流行得并不像天花那么骇人听闻，每一次天花的流行达到1/3的人口损失。
实际上在人类的历史上，一直有各种各样的病毒引起的疾病伴随着人类，甚至有些病毒会伴随一个人的终生。
病毒是不是一直与人类相伴？是先有的病毒还是先有的人类？
2600万年前的病毒
在南美洲的墨西哥奇瓦瓦州的沙漠深处，有一个寸草不生的山脉，叫奈卡山脉。
2000年当矿工们挖到地下300米深的时候，一个奇异的世界豁然展现在他们的眼前，这是一个巨大无比的水晶洞，每一块水晶的体积都巨大无比。
来自加拿大不列颠哥伦比亚大学的病毒学家柯蒂斯.萨特尔到访水晶洞。这位科学家从洞穴的水洼里舀了一些水带回实验室分析。他把从水晶洞里带回的水放在显微镜下观察，大片大片的病毒展现在他的眼前，每一滴水里面都有2亿个病毒。
地质学家对这个洞穴里的水晶进行了研究。这个洞穴里的水晶形成于2600万年之前。火山活动水使得洞穴里的水始终维持在58℃，从而造就了这个水晶洞。
这个巨大的洞穴位于地下300米，在矿工们挖开之前从来没有人类的足迹，甚至连一条鱼也没有。这个神奇的洞穴在几千万年间一直与世隔绝，是一个生物圈外的独立的存在。也就是说至少2,600万年以前这个洞穴里就有病毒存在。
人类的祖先现代智人的出现大概是在200万年前。大概1万年左右人类社会才开始出现原始的农业或者是原始的畜牧业。6000年左右人类开始使用文字，从此开始形成了人类文明。
由此可以看出，病毒在地球上存在的时间远远超过人类。地球的历史是46亿年，也许从地球诞生的那一天起，病毒就已经存在了。
1939年人类通过电子显微镜看到病毒
1935年，美国生物化学家温德尔.斯坦利首次分离出了烟草花叶病毒，并观察到了病毒蛋白质的结晶。因为这个病毒实在是太小了，尽管1946年的他因为这个成就获得了诺贝尔奖，实际上他并没有亲眼看到这个病毒。
1938年西门子公司研制成功了第1台商业电子显微镜。三位德国科学家第1次用电子显微镜观察到30纳米长的棒状结构的烟草花叶病毒。这是人类第1次用眼睛观察到病毒，因为电子显微镜的发明人类才逐步认识了越来越多的病毒。
人类对病毒的认识还很肤浅
下面我列举几个科学家已经发现的与病毒的存在有关的证据。通过这些证据你会明白人类对于病毒的认知是如此肤浅。
1. 从1939年到2022年，人类通过电子显微镜观察到病毒的历史仅有83年。
2. 人类基因组里面有大量病毒基因的痕迹，也就是说人类基因组里面被插入了大量病毒基因，数量已经达到成千上万。
3. 地球上10%的光合作用是由病毒开展的。也就是说你每呼吸十次，就有一口氧气是病毒赐予的。
4. 在物种进化史上，一亿年前哺乳动物的祖先被一种内源性逆转录病毒感染，从而获得了最早的合胞素蛋白和哺乳动物的胎盘。也就是说，没有病毒就没有哺乳动物，更不会诞生人类。
5. 1986年之前我们还认为海洋里没有病毒，但是今天科学家们已经认识到海洋里的病毒数量多到惊人。海洋中病毒的数量是其他所有海洋生物加总数量的15倍，它们的总重量相当于7500万头蓝鲸，而地球上只有不到1万头蓝鲸。
随着科技进步，人类对病毒的认识越来越深，已经发现的这一些证据会让地球人刷新对病毒的认识。病毒在地球上的存在远远超出了我们的想象，病毒对这个地球的影响，也远远超出了我们的认知病毒对人类的影响，更让我们惊讶不已。
当我们面对浩瀚的宇宙，面对地球这颗蓝色的星球，面对我们身边的大自然，让我们不得不肃然起敬。通过对病毒的了解，也让我们深刻地认识到人类与病毒共同拥有这个星球，人类并不是这个地球的主宰。
注：本文部分内容参考了美国病毒学家卡尔.齐默所著的《病毒星球》一书。
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