水星由于其极端的温度波动,水星不太可能是人类想要殖民的星球。但如果我们有技术在离太阳最近的星球上生存,在那里生活会是什么样子?
到目前为止,只有两艘宇宙飞船访问过水星。第一个,水手10号,在1974年进行了一系列的水星飞行,但是飞船只看到了水星的一半。另一方面,美国宇航局的信使号飞船进行了多次飞行,然后进入了水星的轨道。
信使号拍摄的水星照片显示,这颗行星的两极有水冰,它们永远处于黑暗之中。“信使号”项目的参与科学家大卫·布莱维特(David Blewett)说,开采这些冰是在陆地上生活的好方法,但在两极建立基地可能不是一个好主意。
Blewett说:“极地地区会让你从水星上的太阳强度中得到一些喘息的机会。”“但是,当然,在那些常年被冰遮挡的地区,那里真的很冷,这也带来了挑战。”
他说,更好的选择可能是在离其中一个冰盖不远的地方建立一个基地,也许是在火山口边缘,并在南极进行水采矿作业。
尽管如此,应对水星上的极端温度可能是不可避免的:水星上白天的温度可以达到800华氏度(430摄氏度),而夜间的温度可以下降到零下290华氏度(零下180摄氏度)。
科学家曾经认为水星被潮汐锁定在太阳上,这意味着行星的一侧总是面向太阳,因为它绕轴旋转的时间与绕恒星旋转的时间相同。但是我们现在知道水星的一天几乎持续59个地球日,它的一年大约延伸88个地球日。
有趣的是,在水星漫长的一天中,由于水星的自转速度与其环绕太阳的高度椭圆轨道之间的相互作用,太阳在水星的天空中有一条奇怪的路径。
“它(太阳)从东方升起,划过天空,然后停了下来,稍稍向后移动。然后它会继续向西运动,直到日落。”他补充说,太阳在水星的天空中比在地球的天空中要大2.5倍。
在白天,水星的天空会呈现黑色,而不是蓝色,因为这颗行星几乎没有大气来散射太阳光。“在地球海平面上,空气分子每秒碰撞数十亿次,”Blewett说。“但在水星上,大气层或‘外逸层’非常稀薄,原子基本上不会与其他外逸层原子发生碰撞。”这种大气的缺乏也意味着星星在晚上不会闪烁。
但水星并非没有自然灾害。“地表暴露在各种大小的撞击之下,”Blewett说。水星还可能遭受由于压缩力而导致的地震(与地球不同,水星没有构造活动)。
水星的大小约为地球的五分之二,其引力与火星相仿,约占地球引力的38%。这意味着你可以在水星上跳三倍高,而且重的物体更容易捡起来,Blewett说。然而,所有物体的质量和惯量都是一样的,所以如果有人向你扔重物,你可能会被撞倒,他补充说。
最后,你可以忘记一个顺畅的家庭通话:从水星到地球的信号至少需要5分钟,反之亦然。
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